潜水服最主要的功能是防止潜水时体温散失过快，造成失温。其次潜水衣还可以保护身体不被礁石割伤，以及水母海葵等生物性的伤害。

潜水服的保暖效果是依其厚度而定，就南方夏天海域水温而言，3mm厚的潜水衣应已绰绰有余。但若是冬天也想玩水，可能就需要厚度在5mm以上的潜水服。

其次潜水服必须要合身，潜水服与身体之间的海水和外界交换越少，潜水服的保暖效果就越好。目前最常见的潜水服布料有尼龙布和莱卡布两种，这两种布料的中央里布都是发泡橡胶，因此只要厚度相同，两种布料所制成的潜水服保暖效果都相同。

这两种布料的差别在其表布，一种是尼龙布，一种是莱卡布。莱卡布在单位面积内的线数较多、针织较密，因此比较耐磨。此外莱卡布的弹性较佳，所以莱卡布制成的潜水衣比较不会变形。

整体而言，莱卡布的潜水衣寿命会比尼龙布的潜水衣为长。此外还有一个无关功能性的考虑，目前市面上莱卡布料可挑选的颜色较多，因此若想在水中耀眼亮丽，作一个最佳男女主角，莱卡布料将是比较好的选择。至于尼龙布料还能在市场上占有一席之地，主要是因为其价格比较低廉。